大井川鐡道のトーマス企画について。　蒸気機関車の国鉄スタイルの文化財的価値を考えての保存方針は、蒸機復活運転を始めた頃からの大切な芯となる理念であり、トーマス企画が始まった頃に既に多くの関係者を驚かせた方針転換（？）の話でした。これは、ある観光バス会社が運転士に無理な長時間運転をさせた結果、事故が発生してしまい、運転士の2人乗務が必要となる距離の法規制が始まり、大都市圏から一部区間の蒸機列車乗車の日帰りツアーが人件費の都合で組めなくなった結果、収益が激減し、鉄道会社事体の存続の危機におちいってしまった経緯があるのです。これを解決して再び黒字経営へと戻すことに成功した企画が、トーマス企画であり、実際に蒸気機関車として運転士は運転をするのですから、電車や電気機関車と違って遥かに大変な蒸機運転の、運転技能の継承習熟の観点からは、動態保存という文化保存の使命を他の方法より維持できるだろうとの判断で、トーマス企画に、やるからには真剣に取り組んでいる現状なのだと思います。C57には貴婦人の愛称がありますが、フランス語でも蒸気機関車は女性名詞だとか？古くから扱いの難しい女性に例えられるところが、日本ではパワーの印象からか男性に例えて擬人化することが多い具合のようです。「かくあるべき！」との強い意志だけではどうにもならぬ処を想像せず、悪戯に苦言を鉄道会社に寄せるマニアは、苦渋の決断をした会社をさらに苦しめる。それは嫌われる原因になりかねないと思えば、自分たちの居場所を守るうえでも、もう少し考えて、短絡的な行動は慎んだ方が良いと思っています。推し活マニアのこれから先を居心地よくしたいものですねぇ。

 

 

◆ 蒲郡線と西尾線の末端区間の存続のために、西尾市と蒲郡市が協力して取り組んでいます。名鉄5000形以降の（Old）SR車

での装いが印象的だったツートンカラーの旧特急色が、西尾市制70周年を記念して 6000形に施され、西蒲線で走行をはじめました。

この旧特急色の初 お目見えは 昭和26年の3850形（故・足立健一氏製作のOJゲージ模型写真の旧塗色右側の車輛）からで、その4両編成版ともいうべき3900形の

第4編成にて、走行機器等の各種テストをおこなって、軽量セミモノコックボディー カルダンドライブの新性能車、ラビットライナー旧5000形の登場へとつながってゆきます。他の車種より早く駅についてしまうために、定刻前に発車せぬよう異例の注意喚起が出ました。

その後、増結用に増備された5200形までは、冷房装置がありませんでしたが、5200形の前面デザイン及び基本窓配置を継承した5500形は日本初の特別料金のいらない冷房電車として好評を博しました。その好評ぶりに甘んじず、名鉄は7000形パノラマカー開発に着手します。

（模型写真左側の車輛が5500形。屋根上にずらりと並んだ四角い箱が冷房装置で、国鉄特急「こだま」とケーシングが違うが中身は同型）

この頃の5000番台特急車を総称して SR（スーパーロマンス）車 と呼んだりしておりました。5500形は冷房装置分の重量増加のため

1955年登場の5000形ほどの俊足ぶりにはなりませんでしたが、1961年登場のパノラマカーは、台車が空気ばねのモノに変わったほかは、

走り装置に関して5500形から大きな変更点がなく、併結しての運用もしばしば見られました。昭和末期の急行型として登場した

（New）SR車こと、5300形と5700形、さらにその先1987年登場の 1000形パノラマスーパーも床下機器の機能構成は変わらず、

特急に特別車と一般席車が出来た最初の頃はパノラマスーパーの一般席車両の製造前で、1000形と5500形との併結運用もありました。

パノラマカー登場の頃は、スカーレットはパノラマカーのみでしたが1965年頃より次の特急色（パノラマ車以外）への模索が始まり、

1970年頃にパノラマカーと同じ名鉄スカーレットに落ち着いて、「紅い名鉄電車」といったイメージが形成されてゆくのです。

5500形の中間車が全廃となって残る先頭車の動向に注目が集まった2003年に、復刻旧塗装となって（Old）SR車の終焉を飾りました。

6000形については、登場時より名鉄スカーレットの単色塗りで、白帯が入ったのも蒲郡線運用が最初です。今回のツートンカラーも

6000形車輌にとってはまさに最初、 そして最後の機会となるでしょう。